A imigração italiana em Caxias do Sul não é apenas um dado histórico: é a espinha dorsal de uma cidade que cresceu misturando sotaque, trabalho duro e um sentimento profundo de pertencimento. 

Das primeiras famílias que chegaram ao sul do Brasil no fim do século XIX nasceram colônias, bairros, empresas e instituições que hoje fazem de Caxias um dos polos mais importantes do país em indústria e educação.

Em cada esquina, sobrenomes, tradições e histórias lembram que muita coisa começou com quem desembarcou aqui com pouco na mala, mas muito projeto de futuro na cabeça.

Do interior de Vicenza ao mundo: a trajetória da Randoncorp

Entre os símbolos mais claros desse legado está a Randoncorp. A empresa nasceu em 1949, quando Raul Anselmo Randon, descendente de imigrantes de Cornedo Vicentino (Vicenza), decidiu abrir uma pequena oficina mecânica em Caxias do Sul. 

O que começou com serviços simples de conserto e adaptação de veículos se transformaria, décadas depois, em um dos maiores grupos industriais do Brasil.

Hoje, a Randoncorp reúne mais de 19 mil colaboradores, 34 unidades espalhadas pelo mundo e relações comerciais com mais de 125 países. Atua também em outros segmentos, como freios a ar, reboques, implementos rodoviários e tecnologia para transporte de cargas, ajudando a movimentar mercadorias em rodovias do Brasil e do exterior.

Reconhecimento no Brasil e na Itália

A trajetória de Raul Randon é também um retrato da ponte afetiva que liga Caxias do Sul à Itália. Ao longo de sua vida, o gaúcho recebeu homenagens importantes, entre elas o título de Comendador da Ordem do Mérito da República Italiana e um doutorado honoris causa em Engenharia de Produção pela Universidade de Pádua. Reconhecimentos que evidenciam como a história de uma família de imigrantes se transformou em um caso de sucesso industrial com impacto internacional.

Educação, memória e identidade: o papel da UCS

O espírito de cooperação que marcou a chegada dos italianos ao Rio Grande do Sul também aparece na origem da Universidade de Caxias do Sul (UCS). 

Fundada em 1967 como instituição comunitária, a UCS nasceu do esforço conjunto da sociedade local, que entendeu que desenvolvimento econômico sem educação não se sustenta.

Hoje, a universidade oferece mais de 150 cursos de graduação, especialização, MBAs, mestrados e doutorados, se consolidando como um dos principais centros de ensino superior do sul do país.

Da colona Ana Rech às novas gerações

À frente da UCS está o reitor Gelson Leonardo Rech, descendente direto de Ana Rech, imigrante nascida em Pedavena, em 1828. 

Ana se tornou uma das figuras mais emblemáticas da imigração italiana no Brasil e até hoje dá nome a um dos bairros mais tradicionais de Caxias do Sul. Sua história, de coragem e resistência, resume o percurso de tantas famílias que ajudaram a erguer a cidade.

Guardiões da história: quando a memória vira futuro

A ligação com a Itália não vive apenas nas biografias e nas empresas. No Instituto de Memória Histórica da UCS, um vasto acervo preserva passaportes originais, livros de canções populares, relatos de viagem, objetos de uso cotidiano e documentos que contam mais de 150 anos de presença italiana na região.

Esse trabalho de resgate é fundamental para que as novas gerações entendam que, em Caxias do Sul, a descendência não é apenas um detalhe no sobrenome, é um motor de desenvolvimento, de inovação e de identidade coletiva.

Entre fábricas, salas de aula e arquivos históricos, a cidade segue provando que o que começou com a imigração italiana em Caxias do Sul virou muito mais do que um capítulo de livro: virou projeto de futuro.